26 Februari 2010
Seawal jam 7.00 pagi kami telah check-out dari hotel untuk ke Dubai International Airport untuk penerbangan ke Istanbul, Turki pada jam 11.35 pagi. Kami menaiki teksi dengan tambang 20 AED ( RM18 ). Amat mudah untuk mendapatkan perkhidmatan teksi. Kalau nasib anda baik, teksi telah sedia menunggu di hadapan hotel jika tidak anda hanya perlu berjalan beberapa langkah untuk menahan teksi di tepi jalan.
Urusan daftar masuk penerbangan dan imigresen berjalan lancar. Tidak seperti di Kochi, India yang mengambil masa yang agak lama. Tepat jam 11.35 pagi kapalterbang berlepas. Penerbangan ini mengambil masa 1 jam dan tepat pada jam yang sama cuma tempat yang berlainan kami selamat mendarat. Doha, Qatar destinasi kami sebelum ke Istanbul. Perbezaan waktu antara Dubai dan Doha adalah 1 jam. Transit kali ini mengambil masa 2 jam 20 minit sebelum penerbangan seterusnya pada jam 13.55 petang ke Istanbul.
Jam 5.35 petang kami selamat mendarat di Ataturk International Airport. Airport ini adalah lapanganterbang utama di Istanbul dan telah dibuka pada tahun 1924. Terletak di Yesilkoy dan jaraknya 24km dari pusat bandar. Maklumat lanjut anda boleh perolehi dari web site http://en.wikipedia.org/wiki/Ataturk_International_Airport. Urusan kemasukan ke Istanbul juga amat mudah. TIdak perlu mengisi Arrival Card dan urusan di kaunter pemeriksaan imigresen juga berjalan lancar. Tiada soalan yang ditanya,. Bagi pemegang passport Malaysia, visa tidak diperlukan bagi tempoh 90 hari. Selepas selesai urusan imigresen, kami mengambil bagasi dan seterusnya mencari perkhidmatan pengangkutan awam untuk ke Sultanahmet tempat tinggal kami selama berada di Istanbul. Matawang Turki iaitu Turkish Lira ( TL ) tidak diperolehi di Malaysia, kami membawa matawang USD dan EURO. Terdapat beberapa kaunter pertukaran wang ( money changer ) di airport so sebelum mendapatkan perkhidmatan pengangkutan awam kami perlu menukar sedikit duit terlebih dahulu. Kadar pertukaran adalah RM2.20 bagi 1 TL.
Kami pada awalnya bercadang untuk menaiki teksi ke Sultanahmet. Memandangkan bayaran yang dikenakan adalah tinggi iaitu 70TL ( RM154 ) hingga sampai ke hotel, bagi menjimatkan belanja kami naik metro. Dari airport ke Zeytinburnu dan kemudian menukar metro ( laluan berbeza ) ke Sultanahmet.Tambang hanya 3.5TL ( RM7.70 ) seorang.
Sewaktu tiba di Stesen Sultanahmet, hari telah gelap. Lebih kurang jam 7.00 malam. Cuaca pula sejuk ( 5 darjah celcius ). Di situ kami bertanya pegawai bertugas di stesen arah ke Meddusa Hotel. Memandangkan kemahiran berbahasa Inggerisnya amat terhad tanpa banyak bicara , dia kemudiannya meminta seorang penjual teh di tepi jalan untuk menghantar kami ke Hotel Meddusa. Baru aje bergerak beberapa langkah, pemuda itu kemudiannya pula meminta seorang pejalan kaki untuk menghantar kami ke hotel. Lelaki pertengahan usia itu pula menghantar kami ke sebuah hotel yang berhampiran ( Apple Hotel ) dengan stesen dan meminta petugas di situ untuk menelefon Hotel Meddusa untuk menjemput kami. Selepas menunggu lebih kurang 15 minit, seorang lelaki datang menjemput kami. Dalam bahasa Turki yang kami tidak fahami dia menyuruh kami mengikutnya. Tanpa ada rasa takut atau curiga kami mengikut lelaki itu berjalan kaki menuju ke Hotel Meddusa yang jaraknya 5 minit aje dari hotel apple.
Apa yang saya nak beritahu anda adalah masih ramai lagi orang baik di luar sana. Jangan ada rasa takut jika hendak mengembara secara sendiri. Istanbul adalah bandar selamat untuk dilawati dan orang-orangnya peramah dan bersedia membantu. Walaupun agak sukar untuk berjumpa dengan orang yang fasih berbahasa Inggeris tetapi bahasa bukan penghalangnya.
